El coyote que significa "perro ladrador") es una especie demamífero carnívoro de la familia Canidae. Los coyotes sólo se encuentran en América del Norte, América Central y recientementeAmérica del Sur; desde Canadá hastaColombia. Su nombre viene de la palabranáhuatl cóyotl (AFI /ˈkojo:tɬ/). Aunque a veces se reúnen en manadas, son por lo general solitarios. Viven en promedio unos 6 años. Recientemente, se han descubierto manadas de coyotes que cruzaron al otro costado delCanal de Panamá, y ya se han avistado ejemplares en la zona noroeste de Colombia.2
A pesar de haber sido intensamentecazados, los coyotes son unos de los pocos animales grandes que han ampliado su hábitat desde la conquista de América por los europeos. Han ocupado áreas en Norteamérica previamente habitadas por loslobos, y se han adaptado al consumo debasura y animales domésticos.
El coyote mide menos de 60 cm de altura, y su color varía desde el gris hasta el canela, a veces con un tinte rojizo. Las orejas y elhocico del coyote parecen largos en relación al tamaño de su cabeza. Pesa entre 10 y 25kg, promediando 15. Puede ser identificado por su cola espesa y ancha que, a menudo, lleva cerca del suelo. Por su aspecto esbelto se puede distinguir de su pariente mayor, ellobo gris, que puede pesar de 35 a 70 kg. El coyote es un animal muy flaco, y puede parecer desnutrido a primera vista aun si goza de buena salud.
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